PADRE CÉSAR - Capelão Militar

O CAPELÃO MILITAR PARAQUEDISTA

QUE SALTAVA À FRENTE PARA DAR CONFIANÇA

HÁ DEZ ANOS, CÉSAR FERNANDES TORNOU-SE PÁROCO DA GAFANHA DA NAZARÉ, APÓS 28 ANOS DE SERVIÇO NAS FORÇAS ARMADAS COMO CAPELÃO MILITAR PARAQUEDISTA, ONDE FOI “PAI” E “COMPANHEIRO” DE MUITOS MILITARES EM MISSÕES INTERNACIONAIS DE PAZ.

César Fernandes, o mais velho de seis filhos de Adelino e Ludovina, nasceu há 72 anos, em Calvão. Aos 12 anos, entrou no seminário local, tendo transitado dois anos depois para o Seminário de Santa Joana em Aveiro. Após a sua formação no Instituto de Ciências Humanas e Teológicas no Porto, em 1979, foi ordenado presbítero na Igreja Matriz de Calvão, iniciando o serviço pastoral na paróquia de Aradas.

Em 1981, foi chamado ao serviço militar, obrigatório para todos os cidadãos portugueses do sexo masculino. César Fernandes foi incorporado nas Tropas Para-quedistas pertencentes à Força Aérea Portuguesa e colocado na Base Operacional de Tropas Para-quedistas Nº 1. Meses mais tarde, foi integrado no 113º curso de paraquedismo na Base Escola de Tropas Para-quedistas em Tancos. Terminado o curso com aproveitamento e regressado à sua anterior Unidade, aí completa os dois anos obrigatórios de serviço militar. Quando terminou esta missão de dois anos, foi surpreendido com o convite do Patriarca de Lisboa, Ordinário Castrense de Portugal, D. António Ribeiro, para ser capelão militar efetivo do quadro de capelães. Abraçou a missão em dois locais - na base militar de S. Jacinto, onde permaneceu 10 anos, e em Tancos, onde desenvolveu grande parte do seu serviço militar, terminando em dezembro de 2007 o seu percurso com a patente de tenente-coronel paraquedista.

César Fernandes realizou cerca de 10 missões internacionais de implementação de paz, acompanhando os vários batalhões de paraquedistas, em geografias como Bósnia, Kosovo e Afeganistão. Como capelão militar paraquedista dava apoio espiritual e emocional, celebrava a missa e aumentava a confiança dos militares, ao entrar também no avião e a ser o primeiro a saltar. O seu papel foi além de capelão, dizendo emocionado: “Fui um pai e um companheiro para muitos militares”.

Os 27 anos dedicados às Forças Armadas deram-lhe não só “amigos eternos”, como “a melhor parte” da sua vida. Aos 56 anos encerrou este capítulo do seu percurso, motivado pelo desgaste físico que obrigou a uma artroplastia de quadril para substituir parte da articulação do fêmur por uma prótese.

Motivado pelo serviço à comunidade, regressou à sua Diocese de Aveiro, tendo assumido a missão de Prior da paróquia da Gafanha da Nazaré, em agosto de 2015. Nessa ocasião, adiantou como desafios pastorais a “humildade, a generosidade, a proximidade e a colaboração, porque o objetivo da Igreja também é o bem do ser humano no seu todo”.

Há uma década que trabalha de “segunda a segunda”. Só no ano passado, as Jornadas Mundiais da Juventude, em Lisboa, conseguiram que agendasse três dias de férias. E se este é o momento que identifica como o mais feliz dos seus últimos dez anos, indica que a pandemia de Covid-19 foi o mais triste. “Foi uma dor de alma ver as igrejas vazias e rezar a missa sem a comunidade cristã. Celebrar as cerimónias pascais sem pessoas marcou-me muito”, recorda.

A sua jornada começa habitualmente às seis horas e meia da manhã com uma caminhada de 50 minutos em Aveiro, onde vive. Às nove já está na Paróquia, a coordenar as várias atividades. Na sua secretária há dossiês, documentos e livros, destacando-se a autobiografia do Papa Francisco que se encontra a ler. Fala do pontificado de Francisco com entusiasmo, elogiando o seu trabalho na renovação interna da Igreja, na sua maior abertura à sociedade e na atenção às periferias da sociedade.

Dez anos depois, e a caminho de completar 73 anos, César Fernandes partilhou já com o Bispo de Aveiro, D. António Moiteiro Ramos, a intenção de “descansar” e “ir para casa”. Revela que quer dedicar-se à família, em particular às suas duas irmãs com quem vive. Sente que é um dever, uma vez que “nunca teve tempo”.

Mas, enquanto o capítulo na Paróquia da Gafanha da Nazaré não se encerra, César Fernandes prossegue a sua missão, que descreve recorrendo às palavras do Santo Padre: “Às vezes, o Pastor vai à frente para orientar o caminho; por vezes está no meio para ser um deles; outras vezes vai atrás para acolher os que estão em último, não deixando ninguém para trás.”Nas suas palavras: “Enquanto aqui estiver quero ser este Pastor.”

NOTA: Transcrito, com a devida vénia, de "ÍLHAVO - revista" da CMI, edição de Março de 2025

CÁRITAS É AMOR

Equipa de Apoio aos Grupos Cáritas
contou com pouca participação

Pedro Monteiro: Coordenador da Equipa de Apoio

João José Barbosa

Por iniciativa da Equipa de Apoio aos Grupos Cáritas da Diocese de Aveiro, realizou-se um encontro na Gafanha da Nazaré no passado dia 5 de fevereiro, orientado por João José Vieira Barbosa, presidente da Cáritas Diocesana. O encontro destinou-se aos Grupos Cáritas dos Arciprestados de Ílhavo e Vagos, tendo respondido ao convite apenas os grupos da Gafanha da Nazaré e Gafanha da Boa Hora.

A abrir a sessão, que decorreu no salão Priores da Gafanha da Nazaré, o Pe. César Fernandes falou da importância da ação da Cáritas, frisando: “O que é de Deus tem um selo de garantia.”

A propósito da reduzida participação dos Grupos Cáritas dos referidos Arciprestados e seus párocos ou delegados, João Barbosa manifestou a sua mágoa pelo desinteresse manifestado, sublinhando que caridade é amor, sempre, mas sobretudo em tempo de tantas crises a vários níveis. E aos grupos presentes lembrou que as técnicas da Cáritas Diocesana estão disponíveis para colaborar com os Grupos Cáritas na avaliação das famílias ou pessoas candidatas aos apoios dos referidos grupos.

A abrir, o coordenador da Equipa de Apoio, Pedro Monteiro, explicitou os objetivos da Equipa de Apoio, que se resumem em estabelecer a interligação entre os Grupos Cáritas, tendo em vistas a uniformização dos trabalhos de ajuda aos mais carentes das nossas paróquias, em número cada vez mais elevado.

Pe. César 

Pedro Monteiro frisou a importância da partilha de experiências, referindo a mais valia que representa o trabalho em rede estabelecido entre a Cáritas Paroquial da Gafanha da Nazaré e as técnicas do serviço social da Câmara de Ílhavo, no sentido de avaliar as famílias carenciadas.

Valorizou, entretanto, os donativos entregues ao Grupo Cáritas por diversas empresas, pessoas e instituições, adiantando que as famílias carenciadas são apoiadas durante seis meses, após o que se seguirá nova avaliação. E acrescentou a importância da uniformização dos estatutos dos vários Grupos Cáritas.

Pedro Monteiro informou que o Banco Alimentar entrega bens aos grupos duas a três vezes por mês, referindo a necessidade de aproveitar os descontos na aquisição dos produtos alimentares ou outros, através da Cáritas Diocesana de Aveiro.

O coordenador da Equipa de Apoio fez a avaliação da Campanha Dez Milhões de Estrelas, acrescentando que 30 por cento das velas vendidas reverte para os Grupos Cáritas, mas considera fundamental que a referida percentagem se mantenha nos próximos anos.

Fernando Martins