A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar veio regulamentar as zonas económicas exclusivas (ZEE). O fim do acesso aos bancos de pesca canadianos coincidiu com a abertura das potencialidades da exploração sustentável da ZEE nacional. Portugal obteve uma das maiores ZEE europeias, tutelando os recursos marítimos numa área de 1.660.456km2 , 18 vezes maior do que o seu território terrestre. Poderão também acrescer os recursos dos fundos marinhos numa área de 2.165.995km2 no caso do sucesso da extensão da sua plataforma continental.
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