O Papa João Paulo II, de 84 anos, está com gripe e suspendeu todas as audiências previstas para hoje, 31, anunciou o Vaticano. «Devido a uma gripe, que começou ontem, o Santo Padre foi aconselhado suspender todas as audiências previstas para hoje», disse o porta-voz do Vaticano, Joaquin Navarro Valls. No entanto, Navarro acrescentou que foi entregue ao Pontífice o Anuário Pontifício de 2005, uma audiência que já estava prevista.
No domingo, durante a oração do Angelus, João Paulo II já dera mostras de não estar, ao falar com uma voz mais rouca e cansada, com dificuldades em falar e respirar. Segundo os médicos, o Bispo de Roma estava com sintomas de gripe, que nas últimas semanas afectou milhares de pessoas. A última vez que o Papa suspendeu uma audiência por doença foi em Setembro de 2003, quando cancelou a audiência pública semanal devido a problemas intestinais.
