As «alminhas», isto é, pequenos altares de oração e misericórdia dedicados às almas do purgatório, começaram por aparecer em Portugal – especialmente na região norte e centro do país – a partir do século XVIII.
Construídos à beira da estrada, nos cruzamentos dos caminhos, nas paredes das casas ou junto às pontes ou margens dos rios, traduziam tentativas de debelar inseguranças e medos próprios do quotidiano, especialmente sentidos nesses locais.
Relativamente à sua localização, passaram igualmente a sinalizar, mais tarde, espaços onde tragédias, desastres, mortes ou outros tipos de crime ocorreram. Enquanto exemplos de uma piedade devocional popular, construídas por rústicos artesãos-artistas, materializavamse em pequenos nichos ou capelinhas miniatura com grades de ferro.
Habitualmente compostas por um painel, nele produziam-se composições em azulejo, pintadas a óleo, de baixo-relevo em madeira ou modeladas em barro vermelho, representando o fogo purificador do Purgatório e as almas em súplica, aparecendo como intercessores Cristo, a Virgem, Santos ou Anjos. Possuíam ainda inscrições implorando por esmolas e orações aos que por elas passavam.
Nota:
1 - Publicado na Revista Agenda-Fevereiro da CMI;
2 - Foto do meu arquivo.
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