Repouso na fuga para o Egipto - Gerard David.
Museu Nacional de Arte Antiga, Lisboa
O NATAL É HORA DE DEUS
E DOM DA VIDA
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São múltiplos os sinais, diversificados os gestos e variadas as expressões e mensagens que afirmam o Natal como acontecimento que dá sentido às nossas vidas e oferece encanto e alegria às nossas terras.
Aveiro, cidade e diocese, testemunha esta verdade e manifesta esta alegria.
As comunidades e as famílias cristãs, as instituições e as pessoas, guiadas pela estrela de Belém, sentem-se neste tempo de Natal mais disponíveis para acolher Jesus, o Príncipe da Paz, o Filho de Deus.
Recebemos do tempo e da história, formas e modos, jeitos e tradições de celebração do Natal.
Nesta herança revelam-se o gosto e a arte, o encanto e a verdade com que oferecemos júbilo e beleza às nossas convicções de fé e aos acontecimentos da nossa redenção. Assim se percorrem, também, caminhos de proximidade entre o humano e o divino, entre o efémero e o absoluto, entre uma humanidade em procura e um Deus que vem ao nosso encontro.
Um dos maiores imperativos do Natal consiste em tornarmo-nos, em cada ano que passa, mais disponíveis para testemunhar a beleza do Natal como abençoada hora de Deus e para colocar o nascimento de Jesus no coração do mundo, no centro da história e na alma da humanidade, onde o dom da vida não pode encontrar fronteiras nem limites.
Esta é, também, a missão da Igreja: anunciar, viver e testemunhar o Natal como hora de Deus e dom da vida.
Celebramos o Natal na nossa Diocese de Aveiro em pleno ano pastoral dedicado à Família. Saúdo e convoco todas as famílias da Diocese para que, a exemplo da Família de Jesus, saibamos viver o Natal como acolhimento do Salvador do mundo.
O Natal é igualmente oportunidade privilegiada para intensificarmos o nosso espírito solidário. Sendo hora de Deus, o Natal faz-se hora da Humanidade.
De todas as iniciativas de solidariedade onde a ousadia da caridade se exprime destaco este ano, com muita alegria, a Ceia de Consoada e a Festa de Natal oferecidas e organizadas pelo Centro Universitário Fé e Cultura da nossa Diocese aos estudantes e professores estrangeiros que passam o Natal longe das suas famílias. Vêm como estrangeiros. Queremos acolhê-los como irmãos. Com eles celebramos o único e o mesmo Natal.
Este é o primeiro Natal que vivo em Aveiro. Agradeço-vos o acolhimento alegre e caloroso que me ofereceis e que, desde a primeira hora, me fez membro da Família aveirense.
Esta é a minha primeira mensagem de Natal dirigida à Diocese e a todos os aveirenses. Saúdo cada um de vós e as vossas famílias e estendo esta mensagem a todos os aveirenses a viver emigrados e a todos quantos, vindos de outras terras ou países, moram, estudam e trabalham na nossa Diocese.
Saúdo-vos com as palavras de bênção que Isabel, a Mãe de João Baptista, dirigiu à Mãe de Jesus: - Felizes aqueles que acreditaram (Lc.1,45).
Um santo e feliz Natal
+ António Francisco dos Santos
Bispo de Aveiro
