A nossa gente
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| Monumento ao Mestre Mónica |
Após a frequência da escola primária, Manuel Bolais Mónica embarcou, no ano de 1908, no lugre Atlântico, para a pesca do bacalhau.
Mas este homem, empreendedor e visionário, regressa aos estaleiros do pai ainda na primeira década do século XX, tendo seguido com ele para a Figueira da Foz, onde José Bolais Mónica encontrou melhores perspetivas de trabalho na construção naval.
Em 1913 regressou à Gafanha da Nazaré, onde contraiu matrimónio com Maria Ramos, com quem teve 4 filhos. Aqui reabre os antigos estaleiros do pai e, com apenas 27 anos de idade, dirige a construção do navio Adília, cujo bota-abaixo se irá realizar em 1916.
Sabendo tirar partido da revitalização da pesca do bacalhau lançada pelo Estado Novo, muitas foram as embarcações que até 1936 se fizeram à água na Gafanha, contando-se com mais de 25 lugres, entre outras.
Em 1936, o Ministro do Comércio, Teotónio Pereira, aproveita a ocasião do bota-abaixo do lugre Brites, para o condecorar com a Medalha de ouro e o grau de Oficial de Mérito Agrícola e Industrial.
A sua perícia como construtor naval foi novamente reconhecida quando foi convidado para reconstruir a Nau Portugal que deveria figurar na Exposição do Mundo Colonial Português. Porém, o projeto fracassou, pois, a embarcação virou ao chegar à água. Poderíamos pensar que a sua reputação como construtor naval teria ficado manchada, mas, a 18 de janeiro de 1941, o Presidente da República, Marechal Óscar Carmona, atribuiu-lhe a Comenda da Ordem de Cristo.
No período da II Guerra Mundial, os estaleiros do Mestre Mónica prosperavam, tendo mesmo conseguido, com o seu irmão António (a quem pertencia o outro estaleiro da Gafanha da Nazaré) um contrato para a construção de 6 draga-minas para a Marinha Inglesa.
Em 1956, as entidades governamentais convidam-no para construir a Nau Vicente, uma embarcação que se destinava a ser um catálogo do melhor da indústria e comércio nacionais, com particular incidência para os produtos vinícolas.
O Mestre Mónica também investiu noutros ramos, como no sector pesqueiro, armando navios e adquirindo até uma moagem, mas como o próprio chegou a reconhecer nunca alcançou o sucesso que obteve na construção naval. Envolveu-se nas questões do quotidiano gafanhense, pugnando para que a Gafanha progredisse, destacamos a criação da Cooperativa Elétrica da Gafanha, onde consta como fundador.
Faleceu a 16 de julho de 1959, com 70 anos de idade.
Informação Histórica do Topónimo
1. Trabalho elaborado pelo CDI - Centro de Documentação de Ílhavo, da CMI, no âmbito do projeto "Se esta rua fosse minha";
2. Em Ílhavo encontramos a Rua Manuel Bolais Mónica, nomeada por proposta da Comissão Municipal de Toponímia (Ata CMI n.º11/1991) e na Gafanha da Nazaré, a Rua Mestre Mónica, referida no Plano Geral de Urbanização das Gafanhas (1984).
Manuel Maria Bolais Mónica sempre se mostrou um grande defensor dos interesses da Gafanha da Nazaré, tendo-lhe a população e a edilidade ilhavense prestado homenagem com a inauguração do Monumento ao Mestre Mónica.
